25.6.2010 09:28

Juha Kankkunen revient à la course pour le jubilé du Neste Oil Rally Finland

Quatre titres mondiaux, trois victoires à Jyväskylä. La longue carrière de plus de trois décennies de Juha Kankkunen atteindra son apogée durant le Neste Oil Rally Finland. Une fois de plus, Kankkunen va se battre sur ses terres natales en partageant une Ford Focus WRC avec son co-pilote Juha Repo. Il est là pour s´amuser - et peut-être donner du fil à retordre à Kimi Räikkönen & consort.

-Ça va être super de conduire à nouveau, en particulier pour cet anniversaire, s´amuse Kankkunen. C´est une chance fantastique de piloter une World Rally Car, sachant qu´elles vont disparaître de la série après la saison.

La dernière participation de Kankkunen et Repo au Neste Rally Finland remonte à 2002. Il y a eu beaucoup de changements depuis, mais l´équipage ne s´attend à de mauvaises surprises.

- Je n´ai pas passé beaucoup de temps dans les voitures de dernière génération, mais on utilise toujours un volant pour faire tourner les roues, n´est-ce pas, rigole Kankkunen.

- L ´objectif est une place dans le top 10 et d´être au coude à coude avec Kimi Räikkönen, précise l´ancien champion.
- Ari Vatanen a terminé 11e lors de sa dernière participation ici en 2003, de sorte que nous devons faire mieux cette année, s´enthousiasme Repo.

Une fois de plus - avec sensation

Kankkunen, 51 ans, a commencé sa carrière lors de ce même événement en 1979, c´est donc un retour nostalgique aux spéciales qui serpentent à travers sa région natale de Laukaa. Cette fois, Juha sera inscrit par le Stobart M-Sport Ford. Il a déjà couru pour les équipes officielles Peugeot, Lancia, Toyota, Ford, Subaru et Hyundai.

-Je crois que de tous les pilotes renommés des années 1980, Juha est le plus affûté aujourd´hui. Il a régulièrement pris part à des événements sur invitation et a aussi gardé le contact grâce à sa propre Ecole de pilotage, remarque Repo.

C´est un grand avantage pour l´organisateur du rallye d´avoir Juha Kankkunen sur la liste des inscrits, surtout pour cet anniversaire. Le promoteur de l´épreuve, Jarmo Mahonen, voit cela comme une occasion qui unit tous les fans de rallye finlandais.

- Juha est l´un des pilotes les plus talentueux de l´histoire du Championnat du Monde des Rallyes FIA et sa présence va raviver des souvenirs de ce rallye et du sport en général sur plusieurs générations. Sa participation à ce rallye anniversaire est un événement important que nous voulons partager avec tous les Finlandais, explique Mahonen.

Souvenirs, souvenirs...

Le retour de la légende du rallye sera intensément suivi sur les chaînes MTV3, qui diffuseront près de 25 heures de couverture de l´événement. A l´occasion de la participation de Kankkunen, MTV3 et le AKK Sports incitent les supporters à resortir souvenirs, photos, films et anecdotes de précédents rallyes.

Le Directeur général adjoint de MTV3, Heikki Rotko, explique que le Neste Oil Rally Finland suscite des sentiments forts.

-En l´honneur de Juha Kankkunen et de l´anniversaire du rallye, nous voulons produire une émission pour que les fans de rallye se remémore les meilleurs moments du passé. Ce week-end sera plus qu´un anniversaire : nous voulons produire un véritable moment de culture sportive où les plus beaux souvenirs ressortiront des garages, greniers, étagère poussiéreuses et autres lieux de mémoire enfouis. Nous les compilerons et les partagerons avec tous les téléspectateurs via les chaînes de MTV3, commente Rotko.

Plus d´informations disponibles auprès de: Jarmo Mahonen, promoteur, +358-400-459 650,